Apuntes basados en la clase realizada por: Dr. Fernando Matamala
Apuntes compilados por ayudantes alumnos: D. Ibarra y V. Mansilla
El sistema nervioso es uno de los sistemas más complejos y versátiles. Cada pensamiento, cada emoción, cada acción, es el resultado de la actividad de este sistema. A través de sus diferentes estructuras, éste sistema capta la información del medio externo e interno y la procesa para decidir la forma en que el organismo debe responder.
Macroscópicamente, desde el punto de vista anatómico, el sistema nervioso central está formado por 2 zonas: el encéfalo y la médula espinal. Estas dos zonas se pueden diferenciar por los huesos que las protegen, el encéfalo está contenido por los huesos del cráneo, mientras que la médula espinal lo está por las vértebras (columna vertebral).
Tanto el encéfalo como la médula espinal están cubiertos por membranas denominadas meninges; y están suspendidos en el líquido cerebroespinal, que actúa como un protector del sistema nervioso (SN).
(Imagen adaptada Atlas de Anatomía Rohen Yokoshi)
Microscópicamente, el tejido nervioso, está formado por una unidad principal llamada neurona o célula nerviosa. Las neuronas se encuentran rodeadas por células gliales o neuroglias, cuya función es crear y mantener un ambiente adecuado para que las neuronas puedan funcionar de manera óptima.
La neurona está formada por una parte central denominada soma y varias prolongaciones denominadas neuritas, las que según su estructura se pueden diferenciar en dendritas y en axón. Las neuritas en conjunto tienen la función de comunicar diversas regiones mediante la propagación de impulsos nerviosos, que se generan por diferencias electroquímicas a nivel de la membrana celular. Los impulsos nerviosos al llegar a las terminales axonales establecen contactos con otras neuronas a través de uniones denominadas sinapsis.
La función comunicativa del sistema nervioso depende de las propiedades físicas, químicas y morfológicas de las neuronas; además, de ciertas moléculas que se liberan en las terminales axonales, que pueden ser:
Entre otras características del tejido nervioso encontramos una propiedad fundamental, que es su capacidad de autogenerar impulsos nerviosos, y de esta manera involucrarse en los mecanismos de la conducta y su regulación. Además posee otras 2 propiedades que están más desarrolladas en este tejido que en otros, que son:
A continuación se mencionan las clasificaciones del sistema nervioso más utilizadas. Es importante destacar que estas divisiones sólo tienen fines descriptivos y didácticos.
Clasificación Anatómica. Subdivide al SN en:
(Imagen adaptada Texto y Atlas de Anatomía Prometheus, volumen 3)
Clasificación Segmentaria. Divide al SN en:
Clasificación Funcional. Divide al SNC en:
Neuroeje:
Se define como neuroeje a la disposición longitudinal con forma de “T” del encéfalo y médula espinal. La porción vertical la conforman la médula espinal y el tronco encefálico, mientras que la porción horizontal va desde el polo occipital al frontal del cerebro.
En general, las estructuras del SNC se ubican a cada lado de la línea media, por tanto, es esencialmente un sistema de simetría bilateral.
Sustancia gris:
Corresponde a la parte del SNC donde están agrupados somas neuronales, dendritas, terminales axonales, sinapsis neuronales, células de glia y abundantes capilares (a los cuales, ésta sustancia debe su color más oscuro, “gris”).
La sustancia gris se encarga de integrar reflejos, generar impulsos nerviosos. Y puede adoptar diferentes configuraciones:
Sustancia blanca:
Está formada por prolongaciones de las neuronas, principalmente axones mielínicos (lo que le da el color blanquecino) y oligodendrocitos (células de glía formadoras de la mielina en el SNC).
Generalmente no contiene cuerpos celulares.
La sustancia blanca se encarga de conducir el impulso nervioso, dentro del SNC, porque en el SNP se encargan los nervios periféricos.
Puede adoptar diferentes conformaciones como comisuras, que son un conjunto de fibras nerviosas que cruzan la línea media en ángulos rectos al neuroeje y que comunican ambos hemisferios cerebrales. Otras conformaciones son fascículo, tracto, brazo, lemnisco, pedúnculo, asa o cápsula.
Antes de continuar, citemos un ejemplo: Suponga que se le presenta un paciente de 68 años, diabético, hipertenso, con un accidente vascular cerebral a nivel de la cápsula interna que le compromete además algunos núcleos del tronco encefálico:
¿Qué es más severo, una lesión de la sustancia gris o una lesión que comprometa la sustancia blanca?
La destrucción de sustancia gris, como puede ocurrir a nivel de la corteza, por ejemplo, implica una posible hemiplejia o una parálisis contralateral. En el caso de una lesión de las vías nerviosas que pasan por la cápsula interna, vamos a tener el mismo caso, también habrá una hemiplejia de tipo contralateral con signos clínicos similares. La destrucción tanto del cuerpo como de la prolongación produce alteración de la función, pero va a ser mucho más drástica e irreversible la lesión que comprometa los cuerpos neuronales, es decir a la sustancia gris, ya que, debido a su diferenciación no tienen posibilidad de reproducirse, después del nacimiento. Puede haber una suplencia neuronal gracias a que otras neuronas son capaces de reemplazar la función de la célula dañada, sin embargo, esto no se traduce necesariamente en la recuperación total de la función.
Cuando hay destrucción de fibras de la sustancia blanca, la lesión resulta de un mejor pronóstico, ya que ella corresponde a las prolongaciones y no al soma que es la unidad anatómica, trófica y funcional del sistema nervioso.
El encéfalo es una masa de tejido cubierta de meninges, protegida por una masa ósea externa denominada cráneo. Pesa alrededor de 1320 g. (2% del peso corporal total) y se encuentra protegido por las meninges y el líquido cerebroespinal (LCE).
Cerebro:
(Imagen adaptada Atlas de Anatomía Netter)
Tronco Encefálico:
Es la porción más caudal del encéfalo. Está formada por el mesencéfalo, puente y bulbo.
Sus funciones son múltiples, entre ellas:
Además de la formación reticular y de las grandes vías de paso, tanto aferentes como eferentes, se encuentran los núcleos de los nervios craneanos y núcleos propios del tronco encefálico, los cuales participan en la integración de diversos reflejos segmentarios, relacionados por ejemplo con la masticación, deglución, secreción salival, lagrimal, movimientos oculares, movimientos de la mandíbula, movimiento de la lengua, etc.
El tronco encefálico está organizado en sentido ventro-dorsal en: el techo o tegmento que corresponde a la porción más dorsal y la base que corresponde a la región ventral.
Médula Espinal:
(Imagen adaptada Atlas de Anatomía Netter)
Organización Somatotópica
Algunas estructuras del SNC (tractos, núcleos y ciertas regiones de la corteza cerebral) tienen una organización topográfica de sus partes (organización somatotópica); esto significa que porciones determinadas de estas estructuras se asocian a determinadas áreas topográficas del cuerpo.
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